Algunas personas creen que comenzó a utilizarse a partir de que el famosos waterman Hamana Kalili perdiera sus dedos del centro. La gente lo saludaría de esta manera en señal de respeto.

Otra de las teorías sostiene que la explicación es mucho más simple, y que esta posición de la mano para saludar de los surferos simboliza una ola rompiendo.

También hay gente que cree que su origen se remonta a los navegantes españoles que llegaron a las islas de Hawai y utilizaban ese gesto para pedir bebida.

Pero la teoría más extendida es la de los navegantes y exploradores de la polinesia que utilizaban sus manos y dedos para orientarse gracias a las estrellas durante sus travesías.